张帷皱眉不语。
晏之原继续道：“其三，再退一步，倘若这事真能查得水落石出，那边之人被拘，那么本皇子和那边的矛盾势必浮出水面。那边的主子虽然是个草包，但身后势力盘根错结，个个都不好相与。他们若来个狗急跳墙，单凭咱们现在的实力，却还难以抗衡－－”
“原来如此――”张帷躬身道：“主子爷考虑周全，属下心服口服。”
晏之原淡淡一笑，道：“你可知本皇子为什么要你连夜带人去将那刺客毁尸灭迹么？”
张帷迟疑。
晏之原摇摇头，笑道：“你跟了本皇子好几年，武功见长，脑子可没半点长进，仍旧是块榆木疙瘩。
张帷脸一红。
晏之原道：“咱们虽则吃了哑巴亏，可也要给那边一点颜色瞧瞧。刺客生不见人死不见尸，本皇子又是若无其事――打个比方，一块巨石落进水潭，水面若是溅起大浪，水边之人也许哈哈大笑；若是直沉水底，水面连个水泡也不曾冒一个，你说水边之人会怎样？”
“一定深感奇怪――”
“不错！”晏之原接口道：“非但深感奇怪，且会十分不安；他们会认为刺客已为本皇子所擒，有这样的把柄落在外面，长则一年，短则半载间，他们必定心存疑虑，不敢轻举妄动。所以最近，咱们可不省了不少事？一年半载后，他们即便卷土重来，”他轻抚茶盏边沿，挑唇道：“那时的晏之原也不是今日的晏之原了。”
张帷道：“是，再过几天，主子爷就满十八了。”
“十八――十八――”晏之原低低道：“是啊，本皇子现在最需要的，唯时间而已。”
过了一会――
晏之原突然从椅子里跳起来，“啊呀呀！本皇子忘了一件事了！前几日和邬成钢约好今日午后在丰乐楼见面，他说最近丰乐楼新来几个舞姬，色艺双绝，很是不错！”
心思缜密、心机深沉的主子爷顷刻间就变成了念叨酒楼美娇娘的少年花花公子，亏得张帷承伺晏之原颇有几年，还算适应。
他立刻出房唤来宫女。
宫女进来替晏之原整束衣裳，又将一件白狐裘披于他肩上。
张帷随晏之原步出殿外。
庭院里，白雪压着青松；几株矮树上还缀着些艳粉的花朵，那花朵有些堕下来的，半掩在雪花里，红白相映，色彩灿然。
“一派霁雪初晴的好风光啊！”晏之原摇头晃脑，直发感慨。
冬日的夜晚，呵气成霜。天边一轮弯月斜挂，月光清冷。
郁竹站在院中。蓦地，她一跃而起，“噹”地一声，长剑出鞘，点点银光溅落一地。
她开始做起晚间的功课。
郁竹一向认真严谨。师傅教的武功心法和招式，虽已铭记于心，但她仍旧勤加练习，从不懈怠。
长剑“唰”地斜刺，指向月下一丛蔷薇。几片花萼受剑风激荡，缓缓而落。
忽然，一道身影自黑暗中无声而现。来人身法迅疾，转眼已到跟前。
郁竹吃了一惊，未及细想，一剑削向来人面门。来人身形微微一晃，避开剑锋，右掌猛地拍向郁竹手腕。
郁竹急退，纵身而起，双足踢向那人胸口。
来人忽然叫了声“好”，身子大力后仰，躲过了这招。
郁竹双足着地。她呆了呆，五指松开，长剑“当啷”掉在了地上。
她忽地直奔过去，脸上满是欢欣。
“孙叔叔，你终于回来了么？”
来人没有作答，只微微一笑，望向郁竹的目光却是充满慈爱。
“我走时，你左腿的力道总是不够，如今看着，倒也有些功力了。”
来人淡淡而笑。他的年纪，约在四十左右，身量偏瘦，头顶的发在月光下已有些泛白。
他正是郁竹的师傅孙岭海。
孙岭海本是南郡人，自郁竹幼时便已陪伴在她左右，后又随赵家北迁永州。郁竹的武功、识见倒有一半出于此人。两人情谊自然非同寻常。
一年不见，孙叔叔眼角的皱纹似乎又多了些，郁竹心想。
孙岭海低下头来认真瞧了郁竹几眼，忽然叹了口气，道：
“竹儿，你长得越来越像你母亲啦！”
本章完。
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