我久闻公瑾大才，再有子敬从中引荐，费尽心力劝说，方才将其收入麾下。此次让他担任主将率军出征，一则给他一个证明自己的机会，二则考验其能力。如果他能不负所望，一举荡平南匈奴，那么接下来我会让他独当一面，赐予他更多更大的权力和兵马，继续重用他。若是他不能取胜，或者说三个月内无法攻下南匈奴、进军并州，那么就说明他还需要进一步历练，暂时不具备将帅之能。倘若如此，他就呆在金猊卫继续锻炼两年，等到日后再予以重任。”
马云萝愕然道：“这么说来，夫君无论如何都会重用周瑜，笃信他一定身负大将之才。他究竟有何能耐值得夫君如此另眼相看呢？”
“这个、、、还真是一句两句说不清楚。”李利微微愣神，稍作迟疑后，说道：“这么跟你说吧，单凭领兵打仗的能力，周瑜之才不逊于我。眼下他所欠缺之处在于，之前遭遇没有大战的经历，缺乏大战经验。但我始终坚信，周瑜是个帅才，其领兵征战才能之高毋庸置疑，早晚都将大放异彩，一鸣惊人！”
“既如此，妾身亦不多言，但愿周公瑾不负夫君厚望，凯旋而归！”眼看自家男人对周瑜如此推崇信任，滇无瑕轻轻点头，不再劝说李利亲赴前线指挥作战。
马云萝同样如此，只要是自家男人决定的事情，她必然是无条件支持，绝对不会唱反调。刚才她之所以提出质疑，是因为她和滇无瑕对最近传回来的战报深感不安，周瑜大军已经连败两阵，军中很多中级将领联名请求换帅，希望李利能够亲自指挥大军扳回败局。
此外，周瑜终究是新近加入西凉军的将领，资历太浅，刚来西凉军不到一个月就被委以重任，指挥六万大军追击於夫罗大军，收复南匈奴领地。这让滇无瑕和马云萝二女心生疑虑，担心自家夫君太过信任周瑜，用人心切，万一出征大军大败而归，那结果不堪设想，蛮军必然再次进犯北地郡。再者，中原局势晦暗不明，各路诸侯蠢蠢欲动，随时都有可能进犯司隶。一旦司隶遭遇剧变，那西凉军就将腹背受敌，局势令人担忧。
有鉴于此，滇无瑕和马云萝二女私下商议过后，决定劝说李利换帅，亲赴前线主持战事。但现在看来劝谏无效，李利心意坚决，不会改变初衷，仍然坚持任用周瑜挂帅，执掌大军征讨蛮军。
身为李利的女人，滇无瑕和马云萝二女对自家男人的脾气和做事风格知之甚详。一旦他决定下来的事情，那就一定会执行，即使错了，也要等到尘埃落定之后再说。不过截至目前为止，李利还没有出现过决策失误，更没有出现像此次北伐连番落败的局面。
“主公，参军法正帐外求见。”正当李利夫妇三人沉默不语之际，李挚突然闪身走进大帐，恭声禀报道。
“哦？法孝直来了，快请他进来！”李利稍感诧异，当即摆手说道。
依偎在他怀里的滇无瑕和马云萝二女闻听法正从池阳城赶来，当即恋恋不舍地离开李利的怀抱，起身缓缓走进后堂。自从不再担任军职之后，她们二人很少在外人面前出现，也不再参与军政议事，恪守女子不得干政的本份。
“属下拜见主公！”滇无瑕和马云萝前脚离开，法正略显单薄的高瘦身影走进大帐，既而躬身施礼道。
“呵呵呵！”李利笑呵呵地起身走到法正面前，伸手扶起他，笑道：“孝直比两年前消瘦许多，不过身量却是高了不少，孝直辛苦了。”
李利之所以这么说，是因为当初派遣法正前来北地郡历练的时候，他只有十七岁，正是长身体的大好年龄。时隔两年有余，现如今法正已经及冠，成为真正的男人了。
“多谢主公挂念。”阔别两年再次见到李利，法正神情显得颇为激动，不过却比两年前沉稳不少，激动之余不忘礼数。
跟随李利落座之后，法正恭声道：“主公率军进驻池阳城之际，属下正在高羊镇发放粮食，赈济百姓，因此未能及时拜见主公。此番郡内一切政务梳理通顺，属下立即前来大营听用，随时听候主公调遣。”
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