胤祥见这人兀自站着，脸上神情莫辩，猜想是自己因对方的容貌一时惊愣，故而伤了他的自尊，心下不安，讪讪道：“这位兄弟，你……”他正想着怎么措辞以掩饰自己的失态，那名大汉赶过来喝道：“喂，你们两个站远些！别尽在这里嘀咕！”
那脸有伤疤的人跨前一步，瞪目喝道：“这是大路人人走得，你狂唳什么？”声音甚是沙哑。
那大汉大怒：“你走路就走路，干嘛总是望着曹大人的府邸指指点点？分明不怀好意！瞧你的样子，莫不成是盗贼？”
那人眉毛一掀，脸上也聚起怒容，胤祥瞧见身后的两名侍卫意欲过来，忙挽起那人的手臂，说：“别跟这起子人一般见识，你我相识有缘，我请你喝酒。”便拉着那人离了拙政园大门，胤祥这才发觉这人左足微跛，不由想起自己患脚疾的光景，心中一酸，便放慢脚步缓缓而行。胤祥与他并肩而行，其实这人并不甚高，只是身姿挺拔，看去不显得矮，可惜左足跛了……
“敢问兄弟高姓大名？不知因何受的伤？”
那人不答，侧头看着胤祥，目光怪怪的。
“怎么了？”
那人道：“你跟每个初次见面的人都这样打听私事啊？”
胤祥怔住。那人看着他，“哧”的一笑，说道：“前面有家酒楼，就让你请我喝酒吧。”说着当先上去。
胤祥呆了半晌，这才苦笑着随后跟去。
两人择了个靠窗的座位，点了些酒菜。那人嫌酒不好，又叫泡了壶茶，这才慢慢喝着，并不说话，却侧头瞧着酒楼外人来人往的街道。胤祥或许被吓着了，也不出声，只是打量着他，心里琢磨。
这是江南繁华之地，丝竹柔糜、歌喉婉转，从隔壁雅间里传来。一曲终了，却有人粗声喝道：“不好听！薛爷我唱得都比这娘们好听。这吴越班好大的名儿，怎么就只有你俩这样的货色？”
接着有女子的声音低低说了几句。胤祥没听清，心想：“吴越班？前儿还听九哥提起，说现今最引人注目的不是西北战事，不是江南贪墨，而是近几年兴起的一南一北两个戏剧班子。其中一个就是吴越班，据说歌舞双绝，却一直在北方，今日怎到了这里？而另一个班子其实并不能称之为戏剧班子，因为里面的一些歌舞唱腔标新立异，褒贬不一。而这个班子最引人注目处，就因它的创始人是已故两广总督的义子叶天岚。据说新任两广总督曾请他去参赞事务，他却一口回绝，然后举家北迁到江浙一带，竟做起了戏班头儿。因为这个叶天岚，这南北两个班子的名气更大了。否则九哥也不会提起。兄弟们聚在一起时，偶而谈起，俱笑这个叶天岚不思进取，果然是浪荡子弟一个。
“哦，原来你们台柱去了京城，所以让你们两个来糊弄我薛大爷！”隔壁的嗓门突然响了起来。
“不……不是……”那女子不知所措。接着雅间帘子一掀，一个着湖绿衣裙的女子仓皇退了出来。
“站住！”有个身着锦衣的高胖青年也迈出了雅间，上下打量那女子，“嗯，嗓子一般，人长得倒不错，要不跟了我薛大爷，有你吃香喝辣的。”说着伸出禄山之爪就往女子脸上摸去。
胤祥听得直皱眉，眼见那女子吓得花容失色，犹豫着要不要插手，那女子惊叫着连忙倒退，却因退得急了，一跤跌在地上。紧接又有一女子匆匆跑来，急声问：“阿秀，发生什么事了？”
“阿娟姐姐！我……我……没事。”却站起来躲在阿娟身后。那名叫阿娟的也不过十六七岁年纪，勉强镇定地向高胖青年说：“我妹妹年幼不懂事，若有得罪这位爷的地方，请多包涵。”
那高胖青年“啪”地打开手中折扇，歪头打量着道：“嗯，姐姐长得更俊俏些。两个爷都要了。黑子，付钱带人走。”
“是！”一名身材精瘦的仆从带了几个跟班快速过来。
阿娟又羞又惊：“你……你们做什么？我……我们又不卖、卖人！”那几名仆从却根本不理会她说什么，自顾拉人。这两个女子大概从没应付过这种事，脸上早已发白。
胤祥愈看愈怒，忍不住出声骂道：“无耻！”
酒楼上本没几桌客人，胤祥他们又坐在角落不显眼的座上，那高胖青年听到骂声才看到他们。高胖青年瞪着两人，喝问：“刚才那声‘无耻’是你们哪一个骂的？在骂谁？”
胤祥冷笑一声，刚想答话，那初识的伤疤少年却先“扑哧”一笑，“当然是在骂你。原来你除了无耻，还很无知。这酒楼上除了你，谁还当得起那‘无耻’两字？”
高胖青年大怒，几步跨过来一拳往伤疤少年脸上挥去。胤祥正担心间，高胖青年“扑通”一声脸朝下跌在地上，竟不知是怎么被打倒的。胤祥又好笑又吃惊，看来那伤疤少年出手迅捷，竟是身负武艺。
家仆们连忙奔过来，七手八脚将高胖青年扶起，怒喝：“你好大的胆子！连薛大爷都敢打！你知道我家主子是谁吗？”
那伤疤少年摇着纸扇说：“正要请教。”
这里闹成这样，自然引得许多人探头张望。胤祥瞥见许多客人都是看看又缩回去，望向那高胖青年时俱是避之唯恐不及的神色，便知此人是地方一霸。
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