贾蓉为怕柳湘莲尴尬，帮着招抚宝玉：“宝二叔，我学会一套剑术，也是小柳子教的，你要不要学？”
宝玉一听这话，高兴了：“好啊！”叔侄两个出去了。
冯紫英便问柳湘莲：“你一天天的混着也不是事儿，我父亲年底调任西山做提督，还能做主，你愿意我可以推荐你做个小旗，你的本事我父亲也知道，想来不是问题。”
柳湘莲却拒绝了：“我志不在此。”
贾琏早知他会拒绝，哈哈一笑：“我知道，他要去江南寻访美人儿呢！”
大家闻之都笑了。
酒过三巡，贾琏正经的向柳湘莲发出邀请：“柳兄弟当知道，我如今开了个生药铺子，预备再开一间玉石铺子，这两宗买卖货源不近，一在最北方，一在最南方，每年至少走货三四次吧，眼下还没有可信之人托付。”
“在我心里，早就想到了柳兄弟，又怕耽搁你的前程，犹豫着没敢出口，今日柳兄弟表明了志向，我才敢提说，我的意思，柳兄弟既然喜欢云游天下，不如替我做个外管事，专管押镖走货这一块，至于薪酬，与府里管事一般，月例五两四季衣衫，柳兄弟不喜欢府里定制，也可折算现银，这是底薪。”
“另外，柳兄弟每出一回远门，再按照镖行的价格酬答，未知意下如何？”
冯紫英听闻，觉得这个很不错，很符合柳湘莲的志向，镖行的薪酬是百里抽一，这可不是小数目，且荣府的生意没谁敢打主意，就是有人不长眼，柳湘莲可是敢杀人的主儿，如此以来，柳湘莲玩也玩了，活也干了，再不为生计烦恼，还能攒下一笔银子，将来成家立业都用得上。
冯紫英首先就肯了，笑道：“嗨，这个差事倒像是替小柳子量身定做一般，小柳子，你怎么样？”
柳湘莲也在思忖这事儿，看眼贾琏不像是玩笑，反正他一人吃饱全家不饿，喜欢四处游逛，遂一笑，接了贾琏的酒盅一饮而尽：“那咱们就一言为定！”
随后，两人签下契约，比照关山，冯紫英作保，也是十年。随后贾琏陪着柳湘莲各处接洽，从此，柳湘莲就成了贾琏的得力助手，替贾琏打探的许多消息，帮办了许多重要的差事。
他这人好打不平，凡是作奸犯科，管你是什么身份地位，犯到他手里，总会叫你付出代价，受到惩罚。他又跟冯紫英贾琏较好，几至后来，冯紫英贾琏当道，他朝里有人，越发放手去做，那些律法管不着的事情都爱请他出面，最终竟成了闻名遐迩的江湖侠客，人称管天管地柳公道。这是后话，且不提了。
初四，贾琏结束休沐进宫当值，正月间被安排在每天午时到下午申时，如此，贾琏便可以天天回家歇息，正好比过宫中倾轧，免了他一上任就与人剑拔弩张，好歹能安安静静过个正月。
这个轮值时间很合贾琏心意，每日早起修炼功夫，交班回来正好方便贾琏呼朋引伴，为今后的升迁铺垫人脉。
转眼十五，京都各处街道早扎起鳌山，荣宁街夜如白昼，花灯往来如潮，人群川流不息，热闹非凡。
荣府更是大排筵席，请了京都有名的锦绣班进府唱戏。
这回却是贾琏做东，宴请他今后宦海生涯中两位护航人，张家舅舅与他三岳父王子腾。
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